◆钱俊
姜堰农村过年有很多习俗，比如煮腊八粥、送灶、掸尘、辞年、贴刮、守岁、接财神、炸麻串，其中相对重要的是辞年，它是人类慎终追远的需要。一句话，人不能忘了老祖宗，不能忘了家乡根本！
尽管城里还未放假，可是每年腊月二十九（如果没有三十夜就是二十八夜）母亲都要求我们回家辞年。
中国是一个幅员辽阔、民族众多、区域风俗各异的国家，很多习俗既相同又不相同。关于辞年，网络上的说法纷繁复杂。
有人把辞年和拜年相联系，说年前亲戚走动叫辞年（限腊月十五之后），年后亲戚走动叫拜年（限正月）。
有人把辞年和除夕联系起来，说是“农历十二月最末一天称岁除，是晚称除夕，是夜称为过年夜，均为辞年之意。”
姜堰农村的辞年实际上就是祭祖，和过冬差不多，一般忙六个菜供祖宗，然后烧纸叩头，感谢祖宗一年的保佑，祈求祖宗在新的一年继续保佑。今年情况特殊，我在辞年时加了一句，就是请求老祖宗把新冠病毒带走。
辞年结束之后才可以贴刮，所谓贴刮就是张贴春联和喜钱，这是保存至今的最有市场最有年味的一项活动。
邻居家的辞年方式也和百度上说的不一样，与我家差不多，但日期有差异：我家是腊月二十九，他家则是腊月二十八。
顺便说一下，我家过冬的日期也和邻居家不一样，我家过小冬（冬至前一天），邻居家过大冬（冬至当天），我家比邻居家早一天。每年这个时候我都会问母亲一个同样的问题——为何我们家是腊月二十九辞年，而邻居家是腊月二十八？
母亲说：“这是老祖宗传下来的规矩，凡是过小冬的人家都是腊月二十九辞年，凡是过大冬的都是腊月二十八辞年。如果这一年没有三十夜，就都提前一天。”
我说：“不对呀，过冬在前、辞年在前才对！怎么过冬在前辞年反而在后呢？而且过冬与辞年都是祭祖，不是重复劳动吗？”
父亲朝我望望，问我懂不懂约定俗成。
我想来想去，总觉得这里面有故事，但是民间既没有口口相传，也没有志书记载，我只能“知其然而不知其所以然”。
然而我始终不肯放弃，一到过年就问，问来问去，还真的问出一点名堂来。
据说周公在制定《周礼》时，并没有小冬、大冬之分。过冬需祭祖，祭祖需祭品，置办祭品需要钱，有少部分姓氏因为穷，买不起祭品而没法过冬，于是只能等有钱人家过完冬后向其乞讨祭品，所以不得不晚一天过冬。
孔子觉得这样不妥，不利于“大同”社会的建设。为了将《周礼》落到实处，促进社会和谐，他就在过年的节目单里增加了辞年一项，事先安排各级政府对过大冬的穷人进行救济，允许他们提前一天辞年，并鼓励他们率先辞旧迎新，大胆追求幸福生活。